樊振東，又有新身份了。
8月6日， 美國職業乒乓球大聯盟（MLTT）宣布，中國乒乓球世界冠軍樊振東將以戰略投資者的身份加入聯賽。
或許日常關注乒乓球選手動態的球迷們對這個聯賽并不陌生——曾兩度拿到奧運銅牌的德國名將奧恰洛夫，此前就出任了這個聯盟的理事會成員，并牽線林昀儒共同投資聯盟旗下的普林斯頓革命隊。
那么，這個美國乒乓球職業聯盟到底是什么來頭，能博得多位乒乓球明星運動員的青眼，甚至連「超級全滿貫」樊振東都成為了它的投資人？
在美國，乒乓球的知名度和影響力遠不及中國、瑞典等國家，始終沒有一個正式的聯賽。 直到 2 023年8月，一位熱愛乒乓球的軟件企業家弗林特·萊恩 (Flint Lane)，在歷時六個月的籌備后創立了MLTT，全美首個職業乒乓球聯盟才真正誕生。
盡管生存環境并不理想，起步略顯「潦草」，MLTT的態度卻十分認真。
與成熟的職業體育聯賽一樣，MLTT設立了東、西兩個賽區，并將賽程劃分為常規賽、中期賽、季后賽三個階段。常規賽期間，東西賽區各自開展內部比賽，賽程來到中期后，兩個賽區的球隊將會進行交叉對決，以提高對抗性和趣味性，季后賽則是各賽區前兩名在淘汰賽中決出最終的總冠軍。
MLTT每場比賽均為混合團體賽，通過多輪對戰拿到積分，先得到21積分的隊伍最終獲勝。 為了增加賽事觀賞性，MLTT還設計了一種新的「黃金賽制」 ——每隊五名成員接力輪換上場，累計先到達21分的隊伍就是本局勝利者，獲勝隊伍會立刻拿到6分的巨額積分。
充滿無限可能的團體組合與極具戲劇性的「黃金賽制」，提高了比賽的不確定性與戲劇性，也讓MLTT迅速積累了一批忠實粉絲。
圖源：MLTT社媒
在場外，MLTT還為精彩的賽場組建了一支專業解說團隊，成員包括曾五次獲得美國乒乓球單打和男雙冠軍的傳奇球員肖恩·奧尼爾（Sean O'Neill），以及知名乒乓球賽事解說員亞當（Adam Bobrow）等人。他們風趣且感染力十足的解說，通過直播、社交媒體迅速傳播，擴大了乒乓球運動在美國的知名度，帶動了不少觀眾「入坑」比賽。
用心的賽事組織很快獲得了回報，一個賽季結束后，MLTT就展現出了它驚人的發展速度與能力。
2024年10月， 20 多名商界和體育界高管領投參與了對MLTT的投資，金額達到了550萬美元， 黑石集團高管、持有美國五大職業體育聯盟球隊股權最多的體育投資人大衛·布利策（David Blitzer）、NBA名人堂成員馬努·吉諾比利等也紛紛加注——能被這些眼光毒辣的投資者看重，足以說明MLTT的發展潛力。
MLTT的贊助商也在不斷增多，今年與Paddle Palace、finally、蝴蝶、你好中國、FirstAdvantage共5家贊助商保持著合作關系，還與CBS Sports簽約了全國電視轉播協議，進一步擴大了MLTT在美國、乃至亞洲地區的影響力。
與此同時，MLTT的選手池也有了明顯的擴寬和加深。第一賽季結束后，MLTT從8支隊伍擴軍到10支隊伍，報道稱，MLTT第二賽季的選秀吸引了53個國家的300多名球員參加，選手水平有了大幅提升。
目前世界排名前100的男、女子球員中，有11位球員效力于MLTT，英國的皮切福德和葡萄牙老將蒙泰羅也陸續加盟其中。 這個陣容對一個僅成立2年的新聯賽而言，可謂十分亮眼。
逐漸豐富的贊助名單、愈發完善的人才引入與賽事制度......這些改變都說明著，MLTT正在不斷接近著「成為一個專業、成熟的的職業體育聯賽」的目標。
MLTT的快速成長，同樣也在推動美國乒乓球運動的發展，尤其是在本土運動員培養方面，MLTT的貢獻不可忽視。
過去，積分不足以報名國際頂尖賽事、也沒有國內聯賽可打的美國運動員，大多只能依靠的零散賽事或是遠征海外聯賽積累經驗。但MLTT成立后吸引了大量國際高水平選手加盟，讓他們得以在國內與世界一流對手切磋，提高技術和比賽閱讀能力，并在連續、系統的賽程中檢驗訓練成果、提升水平。
2024年巴黎奧運會的賽場上就出現了12名MLTT運動員，美國女子乒乓球隊的全體隊員均為MLTT參賽選手。 同年，成都混合團體世界杯上，由MLTT球員組成的美國隊在第一階段中獲得了小組第二的好成績，西德·納雷什（Sid Naresh）甚至還在中國隊的林詩棟手中贏下一局，幫助美國隊拿到了一個寶貴的積分。
2025年美國乒乓球錦標賽中，4位MLTT球員會師混雙決賽，最終波特蘭槳手隊的尼基爾·庫馬爾搭檔薩莉·莫伊蘭以3-0的壓倒性優勢奪得 冠軍， 他們在場上展現出的默契配合與犀利戰術，正是在MLTT賽事里不斷訓練、打磨的結果。
2025年美國乒乓球錦標賽雙打冠亞軍組合 圖源：MLTT官網
除了提供賽場的磨煉，MLTT還在2024年創立了乒乓球小聯盟——一個由年輕、業余球員組成的聯賽。這不僅給非職業乒乓球運動員提供了一個展現自己、提高水平的競技舞臺，也 打通了一條 由青訓走向職業的成長通道， 為MLTT與美國國家隊的后備梯隊建設提供了肥沃的土壤 。
不止如此，MLTT在推廣乒乓球運動方面的表現也同樣亮眼。
據聯盟官方數據顯示，第二賽季的現場觀眾人數是首季人數的兩倍還多，線上觀看人數也有了大幅增長， 2024年7月下旬至10月，社媒上MLTT相關內容的播放時長就超過了4萬小時，截至同年10月，MLTT的社交媒體粉絲總數已超過250萬。
憑借創新的賽事呈現與年輕化的傳播策略，MLTT成功吸引了大量年輕球迷，為乒乓球這項美國當地的「小眾」運動，注入了鮮活的生命力。
MLTT賽場邊坐滿了觀眾 圖源：MLTT社媒
更值得一提的是， MLTT沿襲了北美職業體育聯盟的成熟運營模式，通過深度綁定球隊與城市文化，打造獨特的俱樂部文化 ——這一策略不僅強化了觀眾對球隊的歸屬感，更推動了乒乓球從體育項目向社區文化的轉型，有利于乒乓球運動發展長期粉絲，甚至打開家庭、中老年受眾市場。
MLTT正以肉眼可見的速度，影響著美國的乒乓球生態。
如此看來，MLTT這樣一個具有影響力與無限發展潛力的體育聯盟，能吸引到樊振東成為投資人，也就不奇怪了。
體育界中，運動員轉型投資球隊和聯賽并不少見。對運動員來說， 投資人的身份有利于他們職業角色的轉型與個人品牌延伸，也能幫助他們掌握話語權，將自己的名氣、熱度轉化為足以改變一項運動的力量。
姚明退役后成為CBA上海大鯊魚隊老板，積極參與CBA的聯賽改革，還出任了中國籃協主席，用自己的影響力推動了中國職業籃球的商業化與專業化發展；女子網球明星塞雷娜·威廉姆斯（Serena Williams）在役期間就開始經營商業事業、創立自己的公司與品牌，后期又成為了美國女足聯賽天使城俱樂部的股東，為女子體育的推廣和性別平等事業做出了不可忽視的貢獻。
在宣布退出世界排名、減少參加WTT賽事后，樊振東的職業生涯也迎來了關鍵的轉折時期，是時候找到一條轉型過渡的通道，給自己的運動員周期「添油續航」。
從加盟德國甲級聯賽就可以看出，樊振東走上了另一種延長職業生涯的路徑； 如今投資MLTT，亦是他拓寬未來通路、豐富個人角色的全新嘗試。
今年7月，WTT和國際乒聯美國辦公室的正式成立，標志著乒乓球運動在美國的發展進入新階段。隨著2028年洛杉磯奧運會籌備工作的全面啟動，作為東道主的美國也正在成為乒乓球運動全球化布局的戰略關鍵。
在這一發展節點，樊振東加盟MLTT，就不僅是一次明星引援，更有可能成為MLTT以及美國乒乓球專業化、全球化的關鍵落子。
作為當今世界乒壇的頂尖選手和明星球員，樊振東的加入將極大提升MLTT在美國乃至全球范圍內的專業形象，吸引更多年輕球員、業內人士的關注，并進一步激活美國的乒乓球運動市場。
這一點，乒乓球德甲聯賽迅速售罄的門票就是最生動的例證。
更重要的是， 樊振東在中國乃至整個亞太地 區的強大號召 力，以及 「樊振東效應」背后所蘊含的品牌價值與資源整合潛力， 也 有望為美國乒乓球帶來中國資本、先進訓練理念以及成熟的青訓資源， 為這項運動的深入推廣奠定良好基礎。
或許不久后，當這樣的協同效應持續發酵，MLTT可以成長為更具規模效應和影響力的職業體育聯盟，成為乒乓球運動全球化進程中的一個重要角色。
